L'histoire de Carbide Industries a commencé en 1892, lorsque J.T. Morehead, T.L. Wilson et J.C. King se sont lancés dans la raffinage de l'aluminium, un métal qui valait alors plus cher que l'or. En utilisant un nouveau procédé consistant à chauffer du minerai, de la chaux et du coke dans un four à arc électrique (EAF) de conception récente, ils avaient pour objectif de révolutionner la production d'aluminium.
Même si leur procédé n'a pas permis d'affiner l'aluminium, il a donné lieu à une découverte révolutionnaire : les déchets ainsi produits ont jeté les bases d'une toute nouvelle industrie, qui a permis de fabriquer l'un des produits chimiques les plus importants du XXe siècle : le carbure de calcium.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la demande en caoutchouc était très forte. Pour répondre à ce besoin crucial, le gouvernement américain, les milieux universitaires et les laboratoires industriels ont uni leurs forces afin de mettre au point un caoutchouc synthétique capable de satisfaire la demande. L'un des ingrédients clés de cette initiative, le butadiène, était issu de l'acétylène produit à partir de carbure de calcium. L'usine utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale pour produire de l'acétylène allait plus tard devenir Carbide Industries, perpétuant ainsi un héritage d'innovation et de progrès industriel.
